L'EHPAD, établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes, est une structure collective accueillant des personnes âgées, en perte d'autonomie, qui ne veulent ou ne peuvent plus rester à domicile. (Le terme EHPAD a remplacé l'ancienne appellation "maison de retraite").
L'USLD, unité de soins longue durée, est un établissement sanitaire destiné à l'hébergement des personnes âgées ayant perdu leur autonomie et dont l'état nécessite une surveillance et des soins médicaux constants (article L 711-2 du Code de la santé publique).
Les moyens médicaux de l'USLD sont renforcés par rapport à ceux disponibles en EHPAD.
Ces deux types d'établissements proposent un régime de pension complète comprenant notamment :
- l'hébergement en chambre individuelle (ou à deux lits, parfois 3 lits dans les établissements les plus anciens),
- une aide à la vie quotidienne assurée par des agents de service,
- un service de restauration complète,
- l'entretien du linge personnel (éventuellement facturé à part),
- la surveillance médicale, des soins infirmiers et de "nursing",
- une présence permanente 24H/24H,
- une animation.
L'ensemble des établissements est en mesure d'accueillir des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer (ou maladies apparentées). Certains ont créé des unités spécifiques particulièrement adaptées à l'accueil de ces personnes.
C'est à la direction de chaque établissement qu'il appartient de décider d'admettre ou non une personne âgée.
